Obesidad Infantil

Indice

• Una cuestión de equilibrio
• Recomendaciones
• Consecuencias de la obesidad infantil

Una cuestión de equilibrio

La Dra. Elena Rupérez, especialista en Nutrición y Obesidad, afirma que la mejor forma de luchar contra esta enfermedad, característica de los países desarrollados, es concienciar a los padres de la importancia que tiene el inculcar en sus hijos unos hábitos alimenticios sanos y una dieta equilibrada.  “La educación nutricional debe darse desde la infancia. Yo siempre digo que la obesidad no se hereda, lo que se hereda son los malos hábitos. Y no hace falta ser un experto en nutrición, simplemente tener sentido común y acordarnos de lo que comían las generaciones anteriores; dejarnos guiar por nuestra dieta mediterránea”.

Entre las causas del aumento de esta enfermedad, la Dra. Rupérez destaca las siguientes:

- Los picoteos constantes a lo largo del día: chucherías, bollería  industrial, bolsas de patatas fritas, refrescos, etc.

- Un exceso de “comida basura”: se festejan los mínimos acontecimientos de la vida del niño en restaurantes de comida rápida.

- Cada vez hay más niños que “odian la verdura”. Los padres no las preparan porque a sus hijos no les gustan y no tienen tiempo para “pelear” con ellos hasta conseguir que se las coman. Así, estos niños, no acostumbrados a comerlas de pequeños, de adultos tampoco las incluirán en su dieta.

- La falta de juego al aire libre y de ejercicio físico en general, que disminuye el gasto de energía de los niños de hoy en día.

- El hábito de ver en exceso la televisión, jugar con el ordenador o con videojuegos, que fomenta el aumento del sedentarismo.

Si existen problemas alimentarios, generalmente y salvo casos muy patentes, los padres son los últimos en darse cuenta. Al médico especialista en nutrición se debe acudir siempre que se tengan dudas razonables o en casos de obesidad importante, cuando no se sepa cómo actuar. La Dra. Rupérez afirma que es mejor “pecar de cauto” a dejar que un problema se agrave y requiera medidas más drásticas. “Cuando hay un caso de obesidad infantil en la familia, el entorno del niño debe hacer un esfuerzo solidario y adecuar sus hábitos alimenticios a los requeridos por el niño, para animarle a llevar un dieta sana y equilibrada que le haga perder su sobre peso”. También es muy importante hacer hincapié en que no se debe poner a dieta estricta al niño hasta que haya dejado de crecer; lo que sí se debe hacer es tomar medidas en su forma de alimentación. Por ejemplo, siguiendo las simples recomendaciones de la Dra. Rupérez que aparecen a continuación, un niño obeso pierde en medio año entre 5 y 10 Kg. de sobre peso y cambia sus hábitos conductuales.

Para saber si tu hijo tiene sobrepeso u obesidad se debe calcular su índice de masa corporal, lo que se hace dividiendo los kilogramos de peso por el cuadrado de la altura. Si el resultado es mayor de 25, tiene sobrepeso. Si es mayor de 30, obesidad.

Además, el profesional de medicina y pediatría puede solicitar diversas pruebas como análisis de sangre para comprobar los niveles de colesterol y glucosa en sangre y saber cómo es su estado de salud.

Recomendaciones para evitar la obesidad

- Aumentar la ingesta de frutas y verduras; alimentos básicos de nuestra dieta mediterránea.

- Comer carnes y pescados a la plancha, al horno o asados, eliminando las frituras y, por supuesto, la “comida basura”.

- Tomar pasta, arroz, legumbres y patatas una vez a la semana.

- Sustituir los dulces y postres industriales por fruta fresca.

- Volver al bocadillo para las meriendas.

- Eliminar toda bollería industrial y controlar las “chuches” para que no se conviertan en un hábito diario sino en algo excepcional, como en fin de semana o en un cumpleaños infantil.

- Eliminar la comida rápida y los ultraprocesados.

- Servir porciones de tamaños adecuados. Los niños no necesitan tanta comida como los adultos. Comienza con una porción pequeña y déjale repetir un poco más si tiene hambre.

- Sustituir la televisión, los ordenadores y los videojuegos por balones y bicicletas; evitar que los niños se acomoden en una vida sedentaria. Es necesario hacer ejercicio físico a diario al menos una hora. 

- Y, en general, intentar que la familia coma junta para así transmitir unos hábitos alimentarios sanos y equilibrados de padres a hijos. 

Además, debes dar un buen ejemplo, siguiendo una dieta sana y equilibrada y cuidando tu peso.

- La comida nunca debe ser un premio o una recompensa, como tampoco un castigo.

- No permitas que tu hijo no coma grupos enteros de alimentos como frutas, verduras, pescados… Ofrécele un alimento varias veces y cocinado de manera diferente.

El tratamiento suele incluir cambios en los hábitos alimenticios y el nivel de actividad física del niño. En determinadas circunstancias, el tratamiento también puede incluir la toma de medicamentos o una cirugía para la pérdida de peso, pero no es lo habitual en niños.

Consecuencias de la obesidad infantil

- A corto plazo

Las consecuencias más frecuentes son las relacionadas con la socialización del niño. Desde edades muy tempranas, el pequeño con exceso de peso es tratado y descrito despectivamente por sus compañeros de clase, lo que puede llegar a causarle problemas de aislamiento.

- A medio plazo

Las alteraciones más comunes a causa de la obesidad infantil son las ortopédicas, respiratorias y cutáneas. 

- A largo plazo

Supone un notable aumento del riesgo de obesidad en la edad adulta. Aproximadamente un 75% de los adolescentes obesos lo serán también de adultos.

Además, la obesidad a menudo genera que el niño comience a padecer problemas de salud que antes se consideraban de adultos, como la diabetes mellitus tipo 2, la hipertensión o presión arterial alta y el colesterol alto, lo que les predispone ya desde la infancia a sufrir enfermedades cardiovasculares graves. Además, estos niños tienen un mayor riesgo de desarrollar obesidad mórbida al llegar a la edad adulta. La obesidad infantil también puede generar baja autoestima y depresión.